食糖是天然甜味劑，是人們?nèi)粘Ｉ畹谋匦杵�；同時也是飲料、糖果、糕點等含糖食品和制藥工業(yè)中不可或缺的原料。食糖作為一種甜味食料，是人體所必須的三大養(yǎng)分（糖、蛋白質(zhì)、脂肪）之一，食用后能供給人體較高的熱量（一公斤食糖可產(chǎn)生3900大卡的熱量）。
1、生產(chǎn)食糖的原料
生產(chǎn)食糖的原料主要是甘蔗，其次還有甜菜。盡管原料不同，但甘蔗糖和甜菜糖在品質(zhì)上沒有什么差別，國家標(biāo)準(zhǔn)對兩者同樣適用。
甘蔗是適宜種植在熱帶和亞熱帶的作物，其整個生長發(fā)育過程需要較高的溫度和充沛的雨量，一般要求全年大于10℃的活動積溫為5500℃-6500℃,年日照時數(shù)1400小時以上，年降雨量1200毫米以上。地球上熱帶和亞熱帶地區(qū)的許多國家都種植甘蔗，主要分布在南美、加勒比海、大洋洲、非洲的大多數(shù)發(fā)展中國家和少數(shù)發(fā)達(dá)地區(qū)。
甜菜生長于溫帶地區(qū)。主要分布在歐洲和北美的發(fā)達(dá)國家，如歐盟、美國北部和加拿大，少量在亞洲地區(qū)，如日本、俄羅斯和我國北部等。
一些國家如中國、美國、日本、埃及、西班牙、阿根廷和巴基斯坦既生產(chǎn)甘蔗糖又生產(chǎn)甜菜糖。我國是世界上用甘蔗制糖最早的國家之一，已有2000多年的歷史，而用甜菜制糖的歷史只有幾十年。
從全球看，利用甘蔗生產(chǎn)食糖的數(shù)量遠(yuǎn)大于甜菜，兩者的比例大致為7：3。
2、食糖的種類
根據(jù)加工環(huán)節(jié)、加工工藝、深加工程度、專用性等不同，食糖可以分為原糖、白砂糖、綿白糖、冰糖、方糖、紅糖等。白砂糖、綿白糖俗稱白糖。食品、飲料工業(yè)和民用消費量最大的為白砂糖，我國生產(chǎn)的一級及以上等級的白砂糖占我國食糖生產(chǎn)總量的90%以上（圖一）。
根據(jù)制糖工藝的不同，白砂糖可分為硫化糖和碳化糖。碳化糖保質(zhì)期較長，質(zhì)量較好，生產(chǎn)成本和市場價格相對較高。目前我國絕大部分糖廠生產(chǎn)的是硫化糖。
3、食糖生產(chǎn)
工廠利用甘蔗榨取糖汁，經(jīng)過沸騰濃縮，中心分離形成糖結(jié)晶，這種結(jié)晶稱為原糖，呈淺棕色。甘蔗制糖有兩種方法：一種是用亞硫酸法或者碳酸法直接生產(chǎn)白糖（一步法）；另一種是先用石灰法制造原糖，然后在精煉廠再回溶、提凈，再次結(jié)晶成為精煉糖（二步法）。歐美等發(fā)達(dá)國家制糖歷來是進(jìn)口原糖，加工成精煉糖。我國糖廠全部采用一步法生產(chǎn)。
甜菜制糖都是用滲出法提糖和用碳酸法澄清直接生產(chǎn)白糖，不生產(chǎn)原糖。
4、制糖生產(chǎn)期
由于所處緯度和氣候不同，世界主要食糖輸出國（地區(qū)）的制糖生產(chǎn)期（糖料收獲期）不同。世界食糖榨季開始與結(jié)束時間見表一。習(xí)慣上，世界食糖生產(chǎn)銷售年度期從9月至翌年8月計算。
我國食糖的生產(chǎn)銷售年度從每年的10月到翌年的9月，開榨時間由北向南各不相同。一般講，我國制糖生產(chǎn)期從11月至翌年4月。甜菜糖榨季從每年的9月底或10月初開榨，到次年的2月結(jié)束。甘蔗糖廠中江西、湖南省10月底或11月初開榨，廣西、廣東、海南等省區(qū)11月中或12月初開榨，云南省12月底或次年1月初開榨，到次年的4月－6月結(jié)束。
5、白砂糖保存
白砂糖存放時間受氣候條件、加工質(zhì)量、保管條件等多種因素影響。加工質(zhì)量好、氣候條件好、保管條件好的情況下，白糖可存放2-3年；而在加工質(zhì)量差、氣候條件差、保管條件差的情況下，只能保存半年左右。
目前，我國白砂糖的出廠質(zhì)量大都能達(dá)到國標(biāo)（GB317-2006）一級標(biāo)準(zhǔn)，但是，受加工工藝的影響，在相同的儲存條件下不同工廠生產(chǎn)的一級白砂糖保質(zhì)期差別較大。白砂糖保管不善或保存時間過長容易出現(xiàn)如下問題：一是受潮、溶化、流漿、結(jié)塊；二是色值變化，顏色變黃；三是污染，理化指標(biāo)及衛(wèi)生指標(biāo)超標(biāo)。
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