2010年美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局(USGS)對(duì)全球范圍內(nèi)的鐵資源分布進(jìn)行了詳盡調(diào)查。截至2010年年底，世界鐵礦石基礎(chǔ)儲(chǔ)量為3700億噸，儲(chǔ)量為1700億噸，主要集中在澳大利亞、巴西、俄羅斯和中國(guó)，儲(chǔ)量分別為350億噸、290億噸、250億噸和230億噸，分別占世界總儲(chǔ)量的20.6%、17.1%、14.7%和13.5%，四國(guó)儲(chǔ)量之和占世界總儲(chǔ)量的65.9%。
由于品位不同，世界鐵元素與鐵礦石分布并非完全一致。世界鐵元素儲(chǔ)量主要集中在澳大利亞、巴西和俄羅斯，儲(chǔ)量分別為170億噸、160億噸和140億噸，分別占世界總儲(chǔ)量的21.3%、20.0%和17.5%，三國(guó)儲(chǔ)量之和占世界總儲(chǔ)量的58.8%。澳大利亞、巴西和俄羅斯是世界鐵礦資源最豐富的國(guó)家。中國(guó)雖然鐵礦石儲(chǔ)量很大，但鐵礦石品位低，含鐵量不突出。
鐵礦石富集的地區(qū)，往往成為大型鐵礦石礦區(qū)
巴西鐵礦資源非常豐富，其鐵礦石主要產(chǎn)地在米納斯吉拉斯州，其中伊塔比拉的鐵儲(chǔ)量最為豐富，具有“鐵山”之稱。伊塔比拉露天鐵礦是世界儲(chǔ)量最大的高品位鐵礦之一。淡水河谷(VALE)公司幾乎壟斷了巴西的鐵礦石生產(chǎn)市場(chǎng)，淡水河谷成立于1942年，是世界第一大鐵礦石生產(chǎn)和出口公司，全球第二大礦業(yè)公司，也是美洲最大的采礦業(yè)公司。淡水河谷公司擁有MBR公司和薩米特里—薩馬爾庫兩家公司50%的股權(quán)，已實(shí)際控制這兩家公司，大部分巴西境內(nèi)的鐵礦被淡水河谷公司控股。目前，淡水河谷鐵礦石產(chǎn)量占巴西全國(guó)總產(chǎn)量的80%左右。
澳大利亞有豐富的鐵礦石資源，澳大利亞95%的鐵礦儲(chǔ)藏在西澳州，該州90%的鐵礦資源蘊(yùn)藏在皮爾巴拉(Pilbara)地區(qū)。目前，澳大利亞鐵礦石開采公司有20個(gè)左右，但鐵礦石探明儲(chǔ)量大部分由力拓(RIO)和必和必拓(BHP)掌握。力拓礦業(yè)公司(英澳合資)成立于1873年，在澳大利亞境內(nèi)主要擁有三家鐵礦生產(chǎn)企業(yè)，即哈默斯利(力拓全資子公司)、羅布河公司(力拓控股53%)、何普山鐵礦(力拓控股50%)，在加拿大境內(nèi)則擁有加拿大采礦公司。力拓目前探明儲(chǔ)量約為21億噸，潛在儲(chǔ)量13億噸。必和必拓公司是全球第三、澳大利亞第二的鐵礦企業(yè)，在2001年由兩家巨型礦業(yè)公司——BHP與英國(guó)比利登(Billition)合并而成，是全球最大的采礦公司。這兩家公司合計(jì)產(chǎn)量約占澳大利亞總產(chǎn)量的80%。
俄羅斯鐵元素基礎(chǔ)儲(chǔ)量約占世界的17.5%。俄羅斯有三個(gè)地區(qū)鐵礦石儲(chǔ)藏量最豐富，分別是中央黑土區(qū)、烏拉爾經(jīng)濟(jì)區(qū)和西伯利亞。俄羅斯鐵礦石開采集中度較高，北方鋼鐵和新利佩茨克鋼鐵等控制了本國(guó)鐵礦石市場(chǎng)份額的80%。近年來，俄羅斯政策傾向于“減少對(duì)資源出口的依賴”，俄羅斯出口的鐵礦石不足其產(chǎn)量的20%，以供應(yīng)本國(guó)鋼鐵企業(yè)為主。
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